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A Venezia — La Boutique Giberto di Vincent Meylan

Ogni giorno, decine di migliaia di turisti passano davanti a questa nuova boutique. Dedicata all'arte del vetro, è stata concepita dal Conte Giberto Arrivabene Valenti Gonzaga e porta il suo nome.

Per decenni, il vetro veneziano ha portato con sé una reputazione vagamente kitsch. Quell'immagine sta ora cambiando. Il "souvenir" veneziano ha assunto un'identità più raffinata, orientata al design, un'identità che oggi risponde a un nome esposto sotto l'ultima arcata dell'iconico Ponte di Rialto: Giberto.

I calici senza stelo sono impeccabili, incisi o colorati che siano. Preziose saliere abbinano il vermeil alle pietre dure. E soprattutto, i colori sono squisiti: rosa che sfuma nel violetto, blu cangianti, rossi di fuoco.

Il colore è una delle ossessioni dell'artista. Giberto si definisce interamente veneziano. Giberto Arrivabene Valenti Gonzaga ha trascorso tutta la vita nella città spesso chiamata la "Città dei Dogi", Venezia.

«Nei miei primi ricordi di Venezia, i colori erano diversi», racconta. «La città sembrava più scura, più drammatica, un po' consunta, profondamente romantica. Davvero bellissima.»

Non aveva ancora dieci anni quando suo padre morì nel 1971, lasciandolo unico erede maschio di una famiglia il cui nome ha segnato la storia dell'Italia settentrionale per secoli. I Valenti Gonzaga erano originari di Mantova. All'inizio del XVI secolo, il Marchese Francesco II Gonzaga, marito della celebre Isabella d'Este, concesse loro il diritto di aggiungere il nome principesco Gonzaga al proprio.

All'inizio del XIX secolo, l'ultima Valenti Gonzaga, Teresa, sposò il Conte Arrivabene, fondando una nuova casata: gli Arrivabene Valenti Gonzaga. Nel 1902, il loro pronipote, anch'egli di nome Giberto, sposò Vera Papadopoli Aldobrandini, e la famiglia si stabilì definitivamente a Venezia.

All'epoca, la città stava entrando in una nuova età dell'oro. Era diventata una delle capitali del Romanticismo e i turisti cominciavano ad affluire numerosi. Palazzo Papadopoli divenne un centro della vita mondana dove si raccoglieva tutta l'alta società veneziana.

Nel 1948, il Conte Leonardo Arrivabene Valenti Gonzaga sposò Maria delle Grazie Brandolini d'Adda. Ebbero tre figli, due femmine e un maschio, Giberto.

«Da mia madre», dice, «ho ereditato il senso dell'estetica.»

Quella sensibilità si formò all'interno della dimora di famiglia. Sebbene Palazzo Papadopoli risalga al XVI secolo, i soffitti del piano nobile furono affrescati agli inizi del XVIII secolo da Giovanni Domenico Tiepolo e da suo padre Giovanni Battista Tiepolo. La residenza è quasi una sintesi di tre secoli di vita artistica veneziana. Per Giberto e le sue sorelle, divenne una vera e propria educazione al gusto.

Eppure il tempo, l'acqua e gli anni hanno minacciato questo capolavoro.

Sarebbe stato facile cedere alla nostalgia. Prevalse invece l'istinto veneziano per la reinvenzione. Agli inizi degli anni Duemila, il gruppo alberghiero di lusso Aman Resorts desiderava aprire una struttura a Venezia. Fu raggiunto un accordo: il Conte, sua moglie Bianca di Savoia Aosta e i loro cinque figli avrebbero mantenuto l'ultimo piano, mentre il resto del palazzo sarebbe stato ceduto in locazione all'hotel. Nel 2013 il magnifico Aman Venice aprì le sue porte.

Con il futuro della dimora avita al sicuro, Giberto si dedicò a un'altra passione: l'arte vetraria, mestiere per eccellenza veneziano.

Da anni si reca regolarmente a Murano, dove il vetro viene lavorato da secoli. Su quest'isola della laguna, dove le autorità veneziane spostarono le fornaci mille anni fa per prevenire gli incendi, i maestri vetrai praticano l'antica arte del fuoco, plasmando allo stesso tempo trasparenza e colore.

Giberto unisce la loro maestria alla propria visione estetica. L'apertura della sua boutique presso il Ponte di Rialto segna un nuovo capitolo del suo percorso artistico, un capitolo che riecheggia le storiche tradizioni veneziane di commercio e scambio marittimo.

Nei momenti di punta, gli esperti del settore turistico stimano che fino a 100.000 persone attraversino ogni giorno il ponte più famoso del mondo. E da due settimane, possono fare una sosta in una boutique già definita la più elegante di Venezia: Giberto.